De Vries Snacks BV is al 55 jaar fabrikant van diverse soorten snacks. Op het gebied van productontwikkeling is het familiebedrijf trendsetter. Uit de keuken van De Vries Snacks zijn bijvoorbeeld de Frikadel en de Mexicano voortgekomen.
Probleem
Door eigen opslag na de productie in vriescellen, had men last van ijs- en sneeuwvorming aan het plafond, rondom vriesceldeuren en zeer gladde vloeren. De vriescellen moesten frequent geheel worden gereinigd en ijs- en sneeuwvrij worden gemaakt, en dit kostte zeer kostbare tijd.
Door grote verschillen in temperatuur tussen de omgevingslucht en de vriescel komt er veel vocht vrij. Iedere keer als de vriesceldeuren opengaan, dringt er vochtige lucht de vriescellen van -20°C binnen. Dit resulteert in berijping en sneeuwvorming in de vriescellen maar ook op de verdampers en de opslagen producten.
De grootste ergernis van Jan van der Ven, productieleider bij De Vries Snacks was de veiligheid van het personeel. Door de berijping en sneeuwvorming werd de vloer spiegelglad. Er vormde zich ijs rond de ingang van de vriescellen. Er moest een oplossing komen.
Naast veiligheid was het er door ijs- en sneeuwvorming aan de plafonds en op de verdampers moeilijk de temperatuur constant op -20°C te handhaven. Door de groei van ijs op het koelerblok van de verdampers nam de koelcapaciteit steeds meer af en moest er per dag zeer regelmatig worden ontdooid. Tevens waren door ijs- en sneeuwafzetting bij de verdampers jaarlijks veel reparaties noodzakelijk, waarbij veel ventilatoren vervangen moesten worden.
En.... bij interne hygiëne risicoanalyses was men er zich al van bewust dat ijs- en sneeuw afzetting risico's met zich mee bracht: men maakte frequent de vriescellen handmatig ijs- en sneeuwvrij.
De oplossing
De meest simpele en effectieve oplossing is om het probleem aan te pakken bij de oorzaak, haal het vocht uit de lucht voor het als ijs en sneeuw neerslaat. Munters heeft voor koel- en vrieshuizen een speciaal droge luchtsysteem ontwikkeld dat ijs- en sneeuwvorming tegen gaat en zelfs laat verdwijnen. IceDry® ontvochtigt lucht die via de deuropening naar binnen dringt én de ruimtelucht in de koel- en vriescellen.
De maximale hoeveelheid waterdamp die lucht kan bevatten is o.a. afhankelijk van de temperatuur van de lucht. Het probleem onstaat doordat warme lucht meer waterdamp kan bevatten dan koude lucht. Alhoewel de ijs- en sneeuwproblemen zich over een groot deel van het jaar uitspreiden, zijn de problemen het grootst in de zomer periode. In de zomer kan de lucht wel 15 g vocht per kilogram lucht bevatten. Hierdoor stuiten we op het bekende probleem dat bij de deuropeningen van de koel- en vriescellen ontstaat. Deze warme vochtige lucht - die veel meer waterdamp kan bevatten - gaat condenseren en door de lage interne temperatuur bevriezen rondom deuren, aan plafond en op verdampers. Ook treedt veelvuldig mistvorming op.
Met de door Munters speciaal ontworpen IceDry® sorptie luchtdroger onttrekken we vocht uit de lucht bij zeer lage temperaturen. Munters ontvochtigers doen dit middels een door Carl Munters uitgevonden sorptie-rotor. De sorptie-rotor is voorzien van een zeer hygroscopische stof die tot wel -40°C kan blijven ontvochtigen. De sorptie-rotor heeft een zeer groot contact-oppervlak, waarlangs de proceslucht stroomt en het vocht wordt opgenomen. De droge lucht die hierdoor onstaat wordt weer terug in de vriescel gebracht.
De resultaten zijn boven verwachting. De ingang van de vriescellen zijn ijsvrij. Ook het plafond en de binnenwanden van de vriescellen hebben géén ijs- en sneeuwvorming meer. Gladde vloeren behoren tot het verleden. Met name voor de inspecties van de Voedsel en Waren Autoriteiten (VWA) is er een grote last van de schouders van de Vries Snacks BV afgevallen, nu de vriescellen geheel ijs- en sneeuwvrij zijn.